Aujourd’hui on change complètement d’atmosphère : pas de fleurs ou de couleurs printanières, mais des tons sombres et du chocolat. Du chocolat à l’ail en fait. Revenez… je vous jure que c’est très bon ! Il ne s’agit pas de l’ail au goût puissant que l’on connait, mais d’un ail noir japonais très doux, un peu acide et presque sucré.

Vous l’aurez peut-être remarqué, j’adore créer de fausses marques, leurs packagings et identités (chacun ses petits plaisirs). Quand j’ai découvert cet ail, j’ai eu envie de créer un produit qui le mettrait à l’honneur. J’ai mis (vraiment) longtemps à le mettre au point, tant le packaging que la recette, puisque ça fait à peu près un an que l’idée a germée.
Je me suis dit que ça pourrait vous intéresser de voir le processus. Voilà donc la petite histoire de « Nin’niku » (prononcez ninikou) qui signifie ail en japonais .

L’ail noir d’aomori

Si vous ne regardez pas les télé-réalités culinaires, peut-être êtes vous passés à côté de ce condiment étrange et très à la mode ces derniers temps. Il ne s’agit pas d’une race d’ail qui pousserait noire comme du charbon, mais tout simplement de têtes d’ail blanc cuites en chemise à très faible température (environ 70°c) et avec un taux d’humidité élevé (presque 90%). Au bout d’une vingtaine de jours de ce traitement, les gousses « caramélisent » et deviennent noires. Leur saveur est très loin de l’ail que l’on connait, très douce (et difficile à décrire) entre la prune confite, le vinaigre balsamique et la réglisse. La texture devient souple et fondante, très agréable en bouche. Son goût caramélisé se marie très bien avec le chocolat, les japonais le consomment d’ailleurs entier enrobé d’une fine couche de chocolat noir.

Si cet aliment fraîchement débarqué chez nous fait grand bruit c’est qu’il est présenté comme le nouvel alicament miracle. Il ferait baisser le cholestérol et la tension, serait anti-oxydant et renforcerait le système immunitaire. Tout un programme. Il est surtout cher, puisqu’il est difficile de trouver des têtes d’ail noir à moins de 10 euros… Si vous disposez d’un cuiseur de riz et que vous êtes patient, vous pouvez le faire vous-même avec cette recette.

La recette

Fausse marque mais vraie recette. Trouver la bonne technique s’est avéré plus compliqué que je ne l’imaginais. Je voulais une ganache lisse (sans morceaux d’ail), parfumée mais pas trop pour s’adapter aux goûts occidentaux.
J’ai finalement réalisé que l’ail « fondait » dans la crème chaude, restait à trouver un dosage qui me plaisait au goût. J’ai choisi de très peu sucrer la ganache et de la saler légèrement et je suis assez contente du résultat. Pour qu’elle se tienne bien à la découpe, j’ai utilisé une recette sans beurre.

Le packaging

J’adore les packagings traditionnels japonais qui imitent la nature. Dans cet esprit je voulais un packaging qui mime une tête d’ail par sa forme, sa faculté de protection et de mise en forme naturelle. Une sorte de « peau » protectrice qui servirait aussi de moule à la ganache.

La peau de l’ail ressemble énormément a du papier donc l’idée du papier cuisson plié s’est rapidement imposée. Non-blanchi (en plus d’être meilleur pour la santé) son aspect est encore plus proche de celui de la peau d’ail. J’ai très vite abandonné l’idée d’un moule qui créerait des « quartiers » imitant les gousses, trop complexe et trop fragile avec le papier. Les gousses seront créées juste avant la dégustation par des découpes au couteau, donnant lieu à une sorte de rituel.

Avant de travailler sur le pliage il fallait définir une forme de base. L’hexagone était ce qui me semblait se rapprocher le plus d’une tête d’ail. N’étant pas experte en origami j’ai cherché des diagrammes existants de contenants hexagonaux. Après pas mal de tentatives je me suis décidée pour celui-ci qui avait un relief intéressant. Restait à imaginer la deuxième partie qui servirait de couvercle. Ça a été la partie la plus longue… J’ai finalement réussi à créer la forme que je désirais… avec 45 plis (avoir un maître d’origami sous la main aurait surement permis de faire plus simple, mais ça fonctionne).

Il fallait également faire apparaître la « marque ». Au vu de la forme et du contact alimentaire du packaging, il était impossible d’y imprimer quoique ce soit. J’ai donc opté pour une longue étiquette d’inspiration japonaise toujours, simplement nouée en haut du couvercle.

VERSION solo

Version duo : noués dans l’esprit d’une gerbe d’ail.

En revoyant ces photos, je regrette d’avoir agrandi l’étiquette sur la version duo. Elle « mange » visuellement le packaging. Si je devais le refaire, je garderais la taille de l’étiquette de la version solo.

Le rituel

La nécessité de couper la ganache avant de déguster m’a donné l’idée d’une sorte de rituel inspiré de celui de la cérémonie du thé. Ritualiser la dégustation permet de raconter une histoire, celle du produit et de son inspiration japonaise. Cela permet également de rappeler la rareté de ce chocolat, chaque packaging étant plié à la main avant d’y couler la ganache il est à peu près impossible d’industrialiser sa fabrication.

Ouverture du packaging et découverte de la ganache

J’ai oublié de photographier le packaging ouvert sans le cacao en poudre… Mais vous voyez l’esprit.

Saupoudrage du cacao

découpe

 Inspiration

Si vous êtes curieux vous pouvez retrouvez les images qui m’ont inspirée (pour le packaging et l’atmosphère des photos) sur mon tableau Pinterest « Nin’niku ».
Voilà, j’espère que ce loooong article vous aura intéressés (bravo si vous avez tout lu !). C’est une recette qui change un peu des œufs de Pâques :)

Abonnez-vous au tableau Nin’niku de Bluette . sur Pinterest.